1972年2月5日国务院批准国家计委《关于进口成套化纤、化肥技术设备的报告》。5月13日确定将一套化纤安排在上海。6月18日中共上海市委决定，在金山卫建设上海石油化工总厂， 8月15日总厂筹建指挥部决定总厂一期工程土建结构设计由国内承担，上海化工设计院负责生产区总设计；上海规划设计院负责整个石化厂和生活区总设计。 　　　　
　　金山石化总厂共有十八套装置，从日本、西德引进的有乙烯、聚乙烯醇、乙醛、高压聚乙烯、丙烯腈、丙烯废液处理、芳烃抽提、涤纶聚酯、涤纶抽丝等九套装置。国内自己配套的有常压蒸馏、醋酸、硫氰酸钠、甲醛、塑料薄膜、腈纶抽丝、涤纶抽丝、空气分离等九套。它们组成了乙烯、丙烯、芳烃三条生产流程线。分成化工一厂、化工二厂、腈纶厂、维纶厂、涤纶厂、塑料厂六个生产厂。根据生产需要又兴建有热电厂、机修厂、水厂、污水处理厂四个辅助厂和运输、装卸等配套工程，还建起了比较完整的生活区。

1973年开工，1974年1月1日热电厂打桩，以后各个生产设备、主要厂、辅助厂、码头、交通线路和设施、松浦大桥、纷纷开工建设。1975年8月化工一厂基本建成，8月13日常压蒸馏装置率先投料试车。 1977年7月涤纶厂基本建成，1978年10月腈纶厂基本建成。短短不到一年零十个月的时间，三个生产厂，四个辅助厂，以及为这十个厂服务的海上卸油码头，污水排放隧道，铁路支线，黄浦江大桥，生活区和商业、学校、医院等建成。

1977年7月，18套主要生产装置全部投料试车，11月9套引进装置全部实现交接验收。1977年7月全面试生产，1978年正式投产。1979年6月，国家正式验收。建设质量总评优良。主要产品产量和质量达到设计能力。设计能力为年产化纤10.2万吨，高压聚乙烯6万吨。
　　金山石油化工总厂的建设费用21.8亿元。1977年金山完成工业总产值6.14亿元，实现利税2.31亿元。1978年完成工业总产值11.47亿元，实现利税4.86亿元。到1981年7月9日为止，累计上缴税利21.8116亿元， 预计投资回收期六年，即到1983年7月，结果仅用了四年。